Humboldt-Universität zu Berlin - Institut für Philosophie

The Ontology of the Intelligible World in Kant's Inaugural Dissertation

Marco Santi

Dissertationsprojekt

For all the similarities that Kant's Inaugural Dissertation of 1770 bears to the Critique of Pure Reason, its most significant difference is the treatment of the ontological structure of the world "as it is in itself" and as the pure understanding cognizes it. The aim of my project is to investigate that ontological structure, consisting of an actual infinity of simple substances connected by a real causal nexus, and to exactly reconstruct Kant's arguments for that picture. This will be done systematically, by developing a theoretical analysis of the ontology of relations, and historically, by tracing the lineage of those theories in Kant's earlier works and on the background of his main influences (Leibniz, Clarke, Baumgarten, Wolff, Crusius).

I will argue that a relational approach, one focusing on Kant's thesis that "a relation is a determination which is derivative, and which can be denied without abrogating the existence of things having this relation [and of their intrinsic properties]", is the most appropriate to understand his positive arguments and his objections: it is because of the intrinsic/extrinsic divide that fundamental substances are simple while space is continuous; because of the ontology of substance and relations that the intelligible world requires a necessary Creator; and because of the reality of relations that there is a general, Physical-Influx-like interaction between such intelligible substances. For these reasons, Leibniz and his sophisticated theory of relations will be my main term of comparison for Kant, together with the contrasting metaphysical results which Leibniz derives from it.

As a conclusion, I will try to frame Kant's idealism in 1770 in terms of relations, by adopting a subjectivist ontological double-aspect model: I will exploit the divide between extrinsic and intrinsic properties, but I will argue, moreover, that phenomena consist of those relational properties of the intelligible objects which depend on the relation of the latter to a human epistemic subject.

Kontakt: zuben.78(at)gmail.com

Silvia Jonas

Dissertationsprojekt

Ziel der analytisch ausgerichteten Arbeit ist es, das Phänomen der Unaussprechlichkeit zu ergründen, d. h. herauszufinden, welche metaphysische Tatsache (Konstellation) dem Erleben eines Moments der Unaussprechlichkeit zugrunde liegt. Zunächst nehme ich eine grundsätzliche Einteilung von möglichen Erklärungsansätzen in ontologische und epistemische vor. Die untersuchten ontologischen Ansätze umfassen Haecceitas-Theorien, Theorien über inhärent-perspektivische Fakten, Theorien über unsagbare Propositionen, nichtbegriffliche Wahrnehmungsgehalte, nicht-paraphrasierbare ästhetischen Gehalte, sowie aus der Kognitionswissenschaft stammende Theorien zur Nichtbegrifflichkeit subdoxastischer Gehalte. Die untersuchten epistemischen Ansätze umfassen Theorien zu knowledge-how, zur Unbenennbarkeit epistemischer Fundamente und Grenzen, sowie die Theorie gehaltlosen unaussprechlichen Wissens von A. W. Moore. Ich beschließe die Dissertation mit der Skizzierung meiner eigenen Theorie der Unaussprechlichkeit, die ich Second-Order Subjectivity nenne. Gemäß dieser Theorie besteht Unaussprechlichkeit in einer epistemischen Perspektivenverschiebung, durch die ein Subjekt knowledge-by-acquaintance derjenigen Bedingungen erlangt, die eine epistemische Erfassung der Welt überhaupt ermöglichen.

Kontakt: silvia.jonas(at)web.de

Homepage: www.silviajonas.com

Benjamin Kiesewetter

"'Ought' and the Perspective of the Agent", in: Journal of Ethics & Social Philosophy 5 (3), 1-24 (2011) [pdf]

"Willensschwäche", in: Rapp, Christof/ Corcilius, Klaus: Aristoteles-Handbuch. Stuttgart: Metzler, 389-393 (2011).

Kontakt: Benjamin.Kiesewetter (at) philosophie.hu-berlin.de

Thomas Schmidt

Vorträge (Auswahl)

„Markt und Moral“, Universität Göttingen (Januar 2006), Netherlands School for Research in Practical Philosophy (August 2006)

„Kommerzialisierung des menschlichen Körpers. Zur Reichweite deontologischer Argumente“, Jahrestagung der Akademie für Ethik in der Medizin, Universität Mannheim (September 2006)

„Lebensweltliche Bewertungsmuster und ethische Theorie. Eine Fallstudie am Beispiel der Risikoethik“, DFG-Rundgespräch Lebenswelt in Wissenschaft, Ethik und Politik, München (Oktober 2006)

„Moralische Praxis und ethische Theorie“, Antrittsvorlesung, Humboldt-Universität zu Berlin (Dezember 2006)

Veranstaltungen

Andreas Müller

Weitere Informationen: http://hu-berlin.academia.edu/AndreasMueller
Kontakt: andreas.mueller (at) hu-berlin.de

"Wie wir wissen, was wäre, wenn" – Zur Epistemologie von Gedankenexperimenten und kontrafaktischen Konditionalen (Teilprojekt der DFG-Forschergruppe 1614 "Was wäre wenn? Zur Bedeutung, Epistemologie und wissenschaftlichen Relevanz von kontrafaktischen Aussagen und Gedankenexperimenten")

Obwohl Gedankenexperimente in verschiedenen wissenschaftlichen Disziplinen, insbesondere in der Philosophie gerne als Rechtfertigungsquelle eingesetzt werden, scheinen sie aus mindestens zwei Gründen epistemologisch problematisch: Erstens ist schwer zu verstehen, wie man überhaupt Wissen über die in solchen Experimenten erwogenen, nicht-wirklichen Szenarien haben kann; zweitens ist unklar, ob man sich nicht bei vielen Gedankenexperimenten in den Bereich unseriöser Spekulationen verirrt. In diesem Projekt sollen diese beiden Probleme auf neue Weise untersucht werden, indem das mit Gedankenexperimenten im Erfolgsfall verbundene Wissen als Sonderfall des Wissens von der Wahrheit kontrafaktischer Konditionale verstanden wird. Durch die Rückführung der Epistemologie von Gedankenexperimenten auf diejenige der Bewertung kontrafaktischer Konditionale soll besser verständlich werden, welche kognitiven Vermögen für unser Wissen über die erwogenen nichtwirklichen Szenarien zentral sind. Insbesondere soll geklärt werden, wie das Wissen von der Wirklichkeit und unsere Fähigkeit zur Simulation nicht-wirklicher Szenarien dabei zusammenspielen. Auf der Grundlage des Zusammenhangs zwischen Gedankenexperimenten und kontrafaktischen Konditionalen lassen sich auch die Normalitätsbedingungen, denen sinnvolle Gedankenexperimente unterliegen, besser verstehen. Im Projekt sollen diese Punkte vornehmlich für Gedankenexperimente und kontrafaktisches Denken aus den an der Gruppe beteiligten Disziplinen Geschichte, Biologie, Literaturwissenschaft und insbesondere der Philosophie untersucht werden.

Weitere Informationen:

• DFG-Forschergruppe "Was wäre wenn"
• Project description in English

Drittmittelprojekte

Meta-Metaphysik. Zu Sinn und Unsinn ontologischer Dispute (DFG-Forschungsprojekt)

"Wie wir wissen, was wäre, wenn" - Zur Epistemologie von Gedankenexperimenten und kontrafaktischen Konditionalen

Dissertationsprojekte

Catharine Diehl

• Grounds, Consequences, and Causation in Kant and Contemporary Philosophy

Kontakt: catharine.diehl(at)gmail.com

Katharina Felka

• Metaphysische Dispute – Ein Streit um Worte?

Kontakt: katharina.felka(at)hu-berlin.de

Silvia Jonas

• A Separate Reality: Enquiry into the Nature of Ineffability

Kontakt: silvia.jonas(at)web.de

Homepage: www.silviajonas.com

Michael Oberst

• Wahrnehmung und Intentionalität in Kants transzendentalem Idealismus

Kontakt: mioberst(at)gmx.de

Marco Santi

• The Ontology of the Intelligible World in Kant's Inaugural Dissertation

Kontakt: zuben.78(at)gmail.com

Steven Tester

• Kant on the Unity and Identity of the Self

Cotutelle Humboldt-Universität/Northwestern University

Betreuer: Prof. Dr. Rolf-Peter Horstmann (Humboldt-Universität), Prof. Peter Fenves (Northwestern University), Prof. Rachel Zuckert (Northwestern University)

Kontakt: steventester(at)u.northwestern.edu

Radka Tomeckova

• Die logische Einheit des Ich. Eine Untersuchung von Kants Konzeption personaler Identität

Kontakt: tomeckova.radka(at)gmail.com

Han Wezenberg

• The Content and Nature of Thought: A Semantic Relationist Approach to Language and the Mind

Kontakt: hanwezenberg(at)gmx.net

Julia Zakkou

• Ontological Antirealism

Kontakt: julia.zakkou(at)hu-berlin.de

Laufende Forschungsprojekte

Thomas Schmidt

• Objektivität in der Ethik
• Deontologische Ethik und ethische Theorie
• Moralische Fehler

Norbert Anwander

• Versprechen
• Profitieren aus Unrecht
• Wen geht das etwas an? Rechenschaft, Intervention und moralische Gemeinschaft

Anne Burkard

• Die Rolle von Intuitionen im Kontext ethischer Begründung (Dissertationsprojekt)

Guido Ehrhardt

• Hybridtheorien über die Bedeutung normativer Sprache (Dissertationsprojekt)

Jan Gertken

• Zur Rolle von Prinzipien in der Ethik (Dissertationsprojekt)

Benjamin Kiesewetter

• Deliberation, praktische Vernunft und Normativität (Dissertationsprojekt)
• Rechte von Kindern

Andreas Müller

• Die naturalistische Herausforderung in der Ethik (Dissertationsprojekt)

Andreas Leonhard Menges

• Moralische Vorwürfe (Dissertationsprojekt)

Abgeschlossene Forschungsprojekte

Malte Engel

• Kognitive Fähigkeiten als Bedingung moralischer Verantwortung (Dissertation)

in Bearbeitung

An dieser Stelle erfahren Sie in Kürze mehr über die Forschungsprojekte in der Philosophie des Geistes.

Lehrstuhl für Philosophie der Antike und Gegenwart

• SFB 644 "Transformationen der Antike"

• Thyssen "Aristoteles' Metaphysik: Prinzipienforschung und Substanztheorie"

• Excellence Cluster 264 „TOPOI. Space and Knowledge in Ancient Civilizations”

SFB 644 "Transformationen der Antike"

• Teilprojekt A1: Transformationen der antiken Logos-Philosophie in Ethik und Metaethik der Gegenwart
• • Projektleiter: Prof. Dr. Christof Rapp
  
  
  • Wissenschaftliche Mitarbeiter: Philipp Brüllmann, Klaus Corcilius, Naomi Kubota
  
  
  • Fördereinrichtung: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG)
  
  

  • Unterprojekt 1: Wiederentdeckung und Umformung der antiken Logos-Ethik in der Gegenwart (Philipp Brüllmann, Klaus Corcilius)

  Das erste Unterprojekt untersucht die mannigfaltigen Rückgriffe auf die Antike, mithilfe derer ethische Positionen der Gegenwart insbesondere gegen deontologische und konsequentialistische Ansätze formuliert werden sollen. In der angelsächsischen virtue ethics wurde der antike Tugendbegriff, insbesondere seine »agent-centeredness«, gegen den Begriff der Pflicht stark gemacht. Hierbei stellt sich die Frage, inwieweit diese Konzeption tatsächlich wie das antike Vorbild auf den normativen Begriff des vernunftbestimmten Lebens gründet oder inwieweit alternative Begründungsstrategien verfolgt werden. Der Kommunitarismus unterstellt den antiken Ethiken die Annahme einer relativ stabilen Wertegemeinschaft, die allein das Individuum befähige, adäquate ethische Vorstellungen entwickeln zu können. Die um den Begriff der »Lebenskunst« und des »human flourishing« zentrierten Aktualisierungsversuche wiederum operieren mit der antiken Grundannahme, dass der Zweck der philosophisch-ethischen Reflexion nicht in der Entdeckung unentrinnbarer Pflichten entstehe sondern vielmehr damit zu tun habe, dass wir mithilfe philosophischer Überlegung die Möglichkeit, ein gutes, lebenswertes Leben zu erreichen, wesentlich verbessern. Neben einer Bestandsaufnahme der tatsächlichen Anknüpfungen an antike ethische Vorstellungen sollen die Möglichkeiten und Grenzen der Reaktualisierung derselben einer normativen Begutachtung unterzogen werden.

  • Unterprojekt 2: Das antike Ideal des rationalen Agenten in der modernen Handlungstheorie
    (Naomi Kubota)

  Das zweite Unterprojekt widmet sich der Frage, welchen Einfluss die Erklärungsmodelle antiker Philosophie bzw. antiker Philosopheme auf die Handlungstheorie der Gegenwart (seit den fünfziger Jahren des 20. Jahrhunderts) genommen haben. Da hierzu so gut wie keine Vorarbeiten vorliegen, kommt es zunächst darauf an, eine entsprechende Systematik zu erstellen, die es erlaubt, die verschiedenen Theoriefelder zu identifizieren, in denen es zu solchen Einflüssen gekommen ist. Herausgehobene Stellungen werden dabei die Problemfelder ›akratische Handlungen‹ und der ›praktische Syllogismus‹ einnehmen, in deren moderner Diskussion der Einfluss antiker Erklärungsmodelle besonders deutlich zutage tritt. Danach sollen der theoretische Kontext und die sonstigen relevanten philosophischen Voraussetzungen der modernen Handlungstheoretiker, die sich antiker Erklärungsmodelle bedient haben, erfasst werden, um so die Frage nach einer Vergleichbarkeit beider philosophischer Kontexte beantworten zu können. Im Kern wird es dabei um die Vergleichbarkeit der Auffassungen von praktischer Rationalität in der Moderne und der Antike und die Frage gehen, inwieweit man sich gleichzeitig mit der Übernahme eines antiken Philosophems auch zur Übernahme eines entsprechenden Rationalitätsbegriffs verpflichtet.
• 
  

Thyssen Drittmittelprojekt "Aristoteles' Metaphysik: Prinzipienforschung und Substanztheorie"

• Projektleiter: Prof. Dr. Christof Rapp

• Weitere Projektleiter: Klaus Corcilius

• Wissenschaftliche Mitarbeiter: Klaus Corcilius, Katharina Fischer

• Fördereinrichtung: Fritz Thyssen Stiftung

Das Projekt untersucht die philosophischen Grundlagen der Aristotelischen Metaphysik; im Mittelpunkt steht dabei die Frage nach dem inneren Zusammenhang zwischen den verschiedenen Einzelbüchern dieser Schrift. Die Arbeitsthese ist, dass Aristoteles in den verschiedenen Teilen der Metaphysik das Ziel verfolgt, sich auf unterschiedliche Weisen den obersten Prinzipien anzunähern, und dass dieses Unternehmen der Prinzipienforschung den roten Faden für die gesamte Schrift, auch für die Substanztheorie, bildet. Dies hat erhebliche Konsequenzen für den viel diskutierten Begriff der Substanz und ermöglicht eine neue Bewertung der traditionell aufgeworfenen Frage nach der thematischen Einheit der Metaphysik. - Der Ertrag dieses Forschungsprojekts soll u.a. in einer Monographie mit dem Arbeitstitel "Aristoteles' Metaphysik: Prinzipienforschung und Substanztheorie, welche eine zusammenhängende Interpretation der gesamten Schrift Metaphysik unter besonderer Berücksichtigung der Substanzfrage und der Prinzipienforschung entfaltete, dokumentiert werden. Weitere Schwerpunkte des Forschungsprojektes sind eine umfassende Einleitung des Werkes, die Kommentierung ganzer Buchgruppen und die Koordination und texkritische Kontrolle aller fünf Teilbände der genannten Ausgabe.

Excellence Cluster 264 „TOPOI. Space and Knowledge in Ancient Civilizations”

• Projektleiter: Prof. Dr. Friederike Fless (Freie Universität Berlin), Prof. Dr. Christof Rapp (Humboldt Universität zu Berlin)

• Fördereinrichtung: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG)

The Cluster of Excellence pursues the goal of researching the interdependence of space and knowledge in the civilizations of the Ancient Near East, the Mediterranean, and Black Sea region and parts of the Eurasian steppe from the 6th millennium BC to around AD 500. This is to serve the more fundamental purpose of investigating the spaces, spatial systems, and various types of space-related knowledge as intertwined factors in the development of ancient cultural systems. The cluster is interested in space and spaces precisely insofar as they are shaped, designed or defined by human competence; insofar as they are controlled and maintained by knowledge and technique; insofar as they are represented and mediated by language, images, or texts and, finally, insofar as they are the subject matter of sciences and theories. Vice versa, the cluster is interested in knowledge precisely insofar as it is space-related in one sense or the other – be it that it is the kind of knowledge in virtue of which we shape or control spaces, be it the kind of knowledge we have of space. In TOPOI paradigmatic studies are to investigate the foundations of small-scale structures up to large-scale expansive empires and variously defined and constituted spaces as well. Building on this fundamental research, TOPOI will work out a theory of space as a constitutive element in the formation and transformation of cultures and societies of antiquity within an interdisciplinary framework.

Forschungsprojekte am Lehrstuhl für Theoretische Philosophie

• Prof. Dr. Dominik Perler → Persönliche Webseite
  

Die Forschungsschwerpunkte liegen historisch in der Philosophie des Mittelalters und der Frühen Neuzeit, systematisch in der Erkenntnistheorie, Philosophie des Geistes und Ontologie

Aktuelle Forschungsprojekte

• Buchprojekt „Transformationen der Gefühle. Philosophische Emotionstheorien 1270-1670“
• Studien zur Theorie der Seelenvermögen in der aristotelischen Tradition (Aufsätze und Sammelband)
• Studien zu Formen des Skeptizismus und Antiskeptizismus in Spätmittelalter und Früher Neuzeit (Aufsätze)
• Studien zu repräsentationalistischen Wahrnehmungstheorien (Aufsätze)

• Dr. Markus Wild → Persönliche Webseite

Die Forschungsschwerpunkte liegen historisch in der Philosophie der Frühen Neuzeit, systematisch in der Tierphilosophie, Philosophie des Geistes, Erkenntnistheorie.

Aktuelle Forschungsprojekte

• Habilitation „Biosemantik: Natürliche Normen, Repräsentation und Intentionalität“
• Sammelband „Animal Minds and Animal Morals“ (mit Prof. Dr. Klaus Petrus, Bern)
• Einführung in die Philosophie von Martin Heidegger (erscheint 2011 bei WBG)
• Aufsätze zur Tierphilosophie: „Mensch und Tier: zwei Arten von Wissen?“ (erscheint 2010), „Tiere und Tugenden: ein dritter Weg?“ (erscheint 2010), „Tierphilosophie“ (erscheint 2011)

• Dr. Stephan Schmid → Persönliche Webseite

Mein historischer Forschungsschwerpunkt liegt in der Philosophie der frühen Neuzeit, wobei ich mich allmählich in die Philosophie des Hoch- und Spätmittelalters zurückarbeite. Systematisch liegen meine Schwerpunkte in der Ontologie, der Erklärungstheorie und in der Philosophie des Geistes.

Darüber hinaus bin ich an meta-philosophischen Fragen interessiert.

Aktuelle Forschungsprojekte

• Habilitationsprojekt: Die Metaphysik der Modalitäten bei Francsico Suárez

• Fakultäten in der frühen Neuzeit: Warum und in welcher Weise haben frühneuzeitliche Autoren wie Descartes, Malebranche, Spinoza und Hume die scholastische Fakultätspsychologie kritisiert oder auch übernommen? (Buchbeitrag)

• Teleologie in der frühen Neuzeit (Aufsatzprojekte)

• Die kompatibilistischen Freiheitstheorien bei Spinoza und Leibniz (Aufsatzprojekt)

• Languages of Emotion → Website

Beteiligung am Exzellenzcluster, Projekt 313 „Philosophische Emotionstheorien: Transformationen der Gefühle“

• Topoi  → Website

Beteiligung am Exzellenzcluster in der Area D, Forschungsgruppe „Mapping Body and Soul“

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  Leibniz-Preis-Projekt: Transformationen des Geistes. Philosophische Psychologie 1500-1700 Philosophie des Geistes in der frühen Neuzeit: Theorien der Intentionalität, des Bewusstseins, des Begriffserwerbs und der Abstraktion
  Homepage
  	Homepage des Leibniz-Preis-Projekt: Transformationen des Geistes.
  Projektleitung:
  	Prof. Dr. Dominik Perler Philosophische Fakultät I Institut für Philosophie Theoretische Philosophie
  Weitere Projektleitungen:
  	PD Dr. Martin Lenz
  Weitere Projektmitglieder:
  	Dr. Christian Barth, MA Maria Seidl, MA Paolo Rubini
  Laufzeit:
  	10/2006 - 09/2011

  
  

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Eliteförderung und Chancengleichheit

Mitarbeiter

Prof. Dr. Kirsten Meyer (Projektleiterin)     E-Mail: kirsten.meyer@philosophie.hu-berlin.de

Constantin Stroop                                     E-Mail: c.stroop@philosophie.hu-berlin.de

Benjamin Streim (SHK)                               E-Mail: bstreim@gmail.com

Postanschrift:                                                                          
HU Berlin                                                                          
Institut für Philosophie                                        
Unter den Linden 6                                                       

D-10099 Berlin                                                                       

Projektbeschreibung

Das Bildungssystem ist in letzter Zeit verstärkt mit dem Auftrag konfrontiert, so genannte „Bildungseliten“ zu befördern. Ausgangspunkt dieses Projektes ist eine philosophische Analyse dieses Begriffs. Dadurch kann genauer bestimmt werden, welcher Gruppe von Personen die Eliteförderung direkt zuteil werden soll und was die Ziele der Eliteförderung sind. Davon ausgehend kann der Frage nachgegangen werden, wie diese Ziele aus gerechtigkeitstheoretischer Perspektive zu bewerten sind. Werden dabei die Interessen derjenigen, die nicht direkt von der Eliteförderung profitieren, genügend berücksichtigt? Steht der gesamtgesellschaftliche Gewinn, den man sich von der Eliteförderung verspricht, bestimmten Gerechtigkeitsforderungen entgegen? Inwiefern sind Maßnahmen der Eliteförderung mit der Forderung nach Chancengleichheit vereinbar? Können die Ziele der Eliteförderung nur durch eine Einlösung dieser Forderung erreicht werden, oder besteht vielmehr ein Konflikt zwischen beidem? Inwiefern hängt eine Beantwortung dieser Fragen davon ab, worauf alle eine Chance haben und inwiefern diese Chancen gleich sein sollten? In dem Forschungsprojekt geht es darum, diese Fragen aus gerechtigkeitstheoretischer Perspektive zu beantworten.

Formaler Projektrahmen

Catharine Diehl

Dissertationsprojekt

For Kant, metaphysics is the science of the first grounds of cognition. He often expresses this idea by calling metaphysics the science of the "principles" of cognition. Thus, in contrast to the Quinean understanding of metaphysics as determining what there is, for Kant, metaphysics consists in ascertaining what is fundamental. The task of critique is to explore the possibility of this grounding relation. Recently, Jonathan Schaffer has argued that contemporary metaphysics should renounce the Quinean conception of ontology as providing an inventory of what exists and return to a more traditional understanding of ontology as determining the structure of being. Schaffer's work is part of a revival of interest in the formal and conceptual characteristics of "grounding relations." This new focus on metaphysical dependence relations suggests the renewed relevance of Kant's conception and critique of the science of metaphysics.

My dissertation undertakes a systematic and historical reconstruction of Kant's concept of ground in relation to this contemporary discussion. I first survey the contemporary literature concerning grounding relations to set out some preliminary formal criteria for the grounding relation. I then reconstruct the historical roots of the concept of ground through an examination of this concept in Leibniz and in pre-Kantian German rationalism. In contrast to recent proponents of grounding relations, the rationalists drew a close connection between grounds and causation. As Eric Watkins argues, the debate between the proponents of physical influx and pre-established harmony largely turns on the implications of the concept of ground. I explore this connection and argue for the contemporary relevance of the theory of causal powers. Next, I turn to Kant's theory of real versus logical grounds in his pre-critical writings from the early 1760s. Finally, in the fourth chapter, I consider Kant's account in the Metaphysik Mrongovius of a priori cognition as cognition from grounds. This discussion connects Kant's epistemological aims in the Critique with the metaphysics of the grounding relation.

Kontakt: catharine.diehl(at)gmail.com

Guido Ehrhardt

Kontakt: Guido.Ehrhardt (at) gmx.de

Anne Burkard

Kontakt: Anne.Burkard (at) philosophie.hu-berlin.de

Steven Tester

Dissertationsprojekt

Cotutelle Humboldt-Universität/Northwestern University

Betreuer: Prof. Dr. Rolf-Peter Horstmann (Humboldt-Universität), Prof. Peter Fenves (Northwestern University), Prof. Rachel Zuckert (Northwestern University)

My dissertation addresses Kant's views on the self and our knowledge of it, arguing that the identity of both the phenomenal and noumenal self is sometimes indeterminate. First, Kant's strictures on knowledge of mind-independent noumena and his discussions of vagueness show us that the indeterminate identity of the noumenal self is due to semantic rather than ontological indeterminacy: The noumenal or metaphysical 'self' has indeterminate reference but does not refer to an indeterminate or vague entity. Second, Kant's views on the phenomenal self are compatible with a reductive psychological continuity account of personal identity according to which psychological continuity can be achieved directly, as through memories, or indirectly, as through justified beliefs formed on the basis of the testimony of others. Indirect psychological continuity allows that the identity of a person may be open to rational disagreement and so the identity of the phenomenal self may sometimes also be indeterminate. This view distinguishes Kant from his empiricist and rationalist predecessors, who held that identity was always determinate, and makes an interesting contribution to current debates on the indeterminacy of personal identity by showing us that it is both a normative and semantic phenomenon.

Kontakt: steventester(at)u.northwestern.edu

(English version below)

Die Auseinandersetzung mit der Frage "Was existiert?" – der zentralen Frage der Ontologie – zählt nicht nur zu den ältesten Aufgabenfeldern der Philosophie, sie hat in der analytischen Philosophie in den letzten Jahrzehnten auch eine beispiellose Renaissance erlebt. Doch kann man darüber, ob Zahlen existieren, oder darüber, ob es neben kleinsten, tischartig angeordneten Teilchen auch noch entsprechende makroskopische Objekte wie Tische gibt, überhaupt sinnvoll diskutieren?

Die Auffassung, dass paradigmatische metaphysische Dispute letztlich sinnlos sind, wurde bereits vor mehr als 60 Jahren von Rudolf Carnap in seinem einflussreichen Aufsatz Empiricism, Semantics, and Ontology vertreten, fand aber aufgrund seiner sprachphilosophisch und methodologisch umstrittenen Voraussetzungen kaum Beachtung unter Metaphysikern. Der von ihm geäußerte Verdacht konnte allerdings nie gänzlich ausgeräumt werden und ist insbesondere in den letzten zehn Jahren in unterschiedlicher Ausgestaltung immer wieder zu hören: Sind ontologische Fragen nicht wenn überhaupt nur trivialerweise zu beantworten und sind also metaphysisch uninteressant? Tragen Philosophen, die sich mit ihnen befassen, nicht einen bloßen Streit um Worte aus? Und gibt es überhaupt objektiv wahre und objektiv falsche Antworten auf sie?

In diesem Projekt soll die Frage nach Sinn und Unsinn ontologischer Dispute neu aufgeworfen und auf der Höhe der gegenwärtigen Sprachphilosophie und philosophischen Methodologie theoretisch aufgearbeitet werden. Das erste Teilprojekt folgt der Intuition, dass die Antworten auf ontologische Fragen auf der Hand liegen und daher trivial sind. Das zweite Teilprojekt widmet sich der Frage, ob es auf solcherlei Fragen überhaupt objektiv wahre oder objektiv falsche Antworten gibt. Ein drittes Teilprojekt ist geplant, sein Thema steht im Moment aber noch nicht genau fest.

Teilprojekt 1: Triviale Existenzbeweise (Bearbeiter: Tobias Rosefeldt)

Teilprojekt 2 (Promotionsstelle): Ontologischer Antirealismus (Bearbeiterin: Julia Zakkou)

Teilprojekt 3 (Promotionsstelle): Thema und Bearbeiter/in noch offen

Metametaphysics. On Sense and Non-sense of Ontological Disputes (DFG research project)

"What exists?" ― the core question of ontology ― is not only one of the oldest questions of philosophy. It also enjoyed great popularity in the last decades of analytic philosophy. But do disputes on whether there are numbers or whether there are macroscopic objects like tables make any sense at all?
The view that paradigmatic metaphysical disputes in the end don't make any sense was defended by Rudolf Carnap more than 60 years ago in his seminal paper Empiricism, Semantics, and Ontology, but went unheeded among metaphysicians because of its controversial philosophical and methodological presuppositions. Carnap's suspicion, though, was never entirely removed and can be heard in different variants more and more frequently in the last ten years: Aren't there, at most, merely trivial answers to ontological questions and aren't those questions therefore of no interest? Aren't philosophers discussing ontological questions just talking past each other? And are there objectively true and objectively false answer to ontological questions at all? In this project the question of sense and non-sense of ontological disputes is raised anew and examined against the background of current works in philosophy of language and philosophical methodology. The first sub-project explores the intuition that the answers to ontological questions are perfectly obvious and therefore trivial. The second sub-project examines whether there are objectively true or objectively false answers such questions. A third sub-project, the topic of which isn't entirely fixed yet, is planned.

Sub-project 1: Trivial existence proofs (undertaken by Tobias Rosefeldt)

Sub-project 2 (PhD position): Ontological Antirealism (undertaken by Julia Zakkou)

Sub-project 3 (PhD position): Topic and job holder: TBA

Thomas Schmidt

Vorträge (Auswahl)

„Moralische Fehler und die Praxis des Entschuldigens“, Humboldt-Universität zu Berlin (Juni 2005), Universität Hannover (Januar 2007)

„Was tun, wenn andere Fehler machen? Moralisches Handeln in einer moralisch unvollkommenen Welt“, Studientagung Angewandte Ethik, Brixen/Bressanone (September 2005)

„Wie sind moralische Fehler möglich? Zu den Bedingungen moralischer Verantwortlichkeit“, Kongress der DGPPN, Berlin (November 2006), Universität Göttingen (Dezember 2006)

„Was heißt es, zu verzeihen? Über den Umgang mit moralischen Fehlern“, Studientagung Angewandte Ethik, Kartause Ittingen (CH) (September 2007), Rosa-Luxemburg-Oberschule, Berlin-Pankow (April 2008) [ PDF].

Veranstaltung

Malte Engel

Kontakt: malte.engel (at) web.de